[Ayuda] acerca de Goolge

[Gustavo Guillermo Pérez]

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Unir, Compartir, Distribuir: la Búsqueda de Información en la Red. El caso 
Google
Por Antonio Gómez
Número 42

Resumen
La revolución tecnológica de las comunicaciones se basa en la posibilidad de 
unir, compartir y distribuir la información de todos los usuarios de la Red a 
nivel mundial y en tiempo real. Por este motivo, si en Internet está todo, lo 
importante ya no es saber, sino saber encontrar lo más relevante, la posesión 
de la información no es ya la cuestión central, sino el acceso, saber 
encontrar la información que necesitamos a la mayor brevedad posible y con la 
mayor concreción posible. En este sentido el uso y el mercado de los 
buscadores se presentan como uno de los mercados más prometedores y uno de 
los temas más polémicos para un futuro próximo.

La búsqueda de información con el uso de motores de búsqueda implica tres 
cuestiones fundamentales y muy debatidas en los actuales estudios sobre 
Internet: la cuestión de la libertad de expresión, la cuestión de la 
formación del conocimiento y la cuestión de la amenaza de la privacidad.

Buscadores
El mercado de las búsquedas en Internet se perfila como uno de los más 
disputados en un futuro próximo. Yahoo!, MSN1 y Google parecen ser los tres 
gigantes que compiten en este mercado. Sus ataques circulan entorno a sus 
buscadores y sus servicios de correo2. La próxima pelea parece que será el 
mercado de la información local3.

Tras varios años de competencias entre los distintos tipos de buscadores, la 
búsqueda a través de algoritmos del tipo de Google está imponiéndose a la 
indexación tradicional de páginas como Yahoo!, al ser mucho más eficaz. Por 
otro lado la publicidad encuentra en las búsquedas un campo de cultivo muy 
interesante ya que al hacer una búsqueda un internauta expone muy claramente 
sus intenciones lo que significa que se le puede ofrecer información 
comercial completamente ajustada a lo que está buscando, por este motivo la 
publicidad en este servicio es la que más está creciendo en la Red.

Cuando los matemáticos creadores de Google, Segey Brin y Lawrence Page, 
estaban preparando su proyecto de investigación hace seis años, y crearon su 
herramienta de búsqueda estudiando las relaciones combinatorias entre sitios 
web probablemente no pensaron que Google sería actualmente el buscador más 
utilizado de la Red, que va camino de convertirse en herramienta de consulta 
universal. Su primer servicio, el buscador, nació hace seis años. Hoy utiliza 
miles de ordenadores PC (se dice que hoy tienen más de 100.000), con lo cual 
consiguen varias ventajas: una red descentralizada, que les da más agilidad a 
las búsquedas, en casos de fallos nunca afecta a todo el sistema y además es 
más barato. Con ellos sirven diariamente más de 150 millones de consultas en 
menos de 0,2 segundos. Tras la salida a bolsa el pasado mes de agosto de 
Google, sus creadores se han convertido en dos de los jóvenes más ricos el 
mundo.

El objetivo inicial del buscador perfecto ha traído consigo muchos usos 
interesantes, y no todos estaban pensados en un principio. Para mantener su 
posición de motor de búsqueda más popular, Google va incorporando nuevas 
habilidades, como el listado de imágenes4, tiendas, noticias o citas, fruto 
de la creatividad de sus laboratorios5. Allí nació Google News6, que le 
confiere a computadoras la misión de presentarnos las noticias más 
importantes del momento. Google News es un desarrollo del mismo software del 
buscador, que analiza el número de links a un documento o noticia y la 
credibilidad del sitio web del que procede. Esta ‘primera plana’, que tiene a 
toda la industria informativa desencajada, selecciona información extraída de 
más de 4.000 sitios de fuentes informativas, las agrupa por secciones – 
Negocios, Ciencia y Tecnología, Deportes – y las ofrece a los internautas 
actualizadas cada quince minutos; y además sorprende por su pertinencia. Todo 
esto lo hace de forma automática, sólo con un software, y sin un solo 
periodista. Es decir, Google aprovecha el trabajo combinado de cientos de 
miles de periodistas y de miles de directores de periódico.

Frente a este nuevo servicio muchos se preguntan si el periodismo de la era de 
Internet será una acumulación sin alma de conexiones electrónicas entre 
negocios mediáticos globales o si continuará requiriendo un agudo criterio 
editorial, reporteros que estén al día, columnistas provocativos y una dosis 
de personalidad.

Otro producto es Froogle7, que ofrece información y fotografías de todo lo que 
se vende. Lanzando a toda prisa, justo antes de las Navidades de 2002, tiende 
aún a dar demasiadas respuestas, lo que confunde a los compradores. En otra 
línea el Viewer8, apodado Google TV, permite que el consumidor vea desfilar, 
sin cliquear, las páginas que corresponden a las respuestas que busca. Pero 
aun no está a pleno rendimiento porque hay problemas con los diferentes 
estándares de los vídeos y con la velocidad de descarga; aunque estos 
problemas técnicos se podrían resolver, la cuestión parece estar sobre todo 
en los problemas de derechos de autor. La oferta del motor de búsqueda se 
completa con las Citas de Google9; que permite conocer lo que se dice sobre 
de un sitio. Es una extensión de la tecnología de base que no sólo se ocupa 
de los vínculos que llevan a una página sino de lo que dicen sobre ella.

Frente a esta avalancha algunos editores de enciclopedias defienden la 
información contrastada, comprobada y seleccionada de las enciclopedias 
frente a los problemas de fiabilidad de la información de la Red. Otros no 
ven posibilidades de competencia con una base de datos tan grande como la que 
ofrece Internet y que Google rastrea. Pero frente a la red, como medio 
abierto, y las enciclopedias, como medios cerrados, consideran que el abierto 
puede ayudar al cerrado pero al revés no. en contra alguno piensan que la 
batalla del papel contra el soporte informático está perdida y que el futuro 
probablemente pase por enciclopedias en red permanentemente actualizadas y 
contrastadas, donde compraremos en lugar de cuarenta tomos una clave de 
acceso.

El secreto del sistema de algoritmos para la búsqueda de datos que rigen a 
Google está guardado con enorme celo, pero se sabe que PageRank, nombre de la 
tecnología, establece el valor de un sitio en base al número de enlaces que 
apuntan a su dirección. Es decir que mide la popularidad de cada web en 
comparación con otras del mismo contenido y enlazan con ella situando las 
mejores en los primeros lugares. De este modo, un enlace que permite ir de la 
página A a la página B es interpretado como un voto de A a favor de B, además 
PageRank pondera los resultados al dar una importancia mayor a los votos de 
sitios que reciben más tráfico, y no indexa todas las páginas de un sitio.

Con este sistema se favorece a las páginas más visitadas haciéndolas más 
visitadas aún, con lo que la posición monopolística de Google contribuye a 
que toda la estructura de la web sea más rígida. Para romper esta rigidez y 
mejorar su posición, algunas empresas utilizan, entre otros recursos, link 
farms, páginas llenas de enlaces que apuntan a su sitio. Cuando detecta la 
maniobra, Google baja la posición de dicho sitio10. La revolución tecnológica 
consiste en sus posibilidades no troncales de acceso a la información, en 
forma de red, de todos con todos, al margen de una vía principal, y las 
fórmulas de indexación de los motores de búsqueda pueden estar favoreciendo 
la formación de vías principales de flujo de información (Mattelart, 1998). 
Otro recurso es pagar por un espacio publicitario en la parte alta de Google.

Libertad de expresión y visibilidad (publicidad)
La industria de los buscadores en Internet es un negocio creciente y a medida 
que suben las cifras de los ingresos se agudizan los movimientos 
empresariales para tomar posiciones en este mercado.

El negocio más próspero es el de la inclusión de enlaces pagados en los 
resultados que se ofrecen durante una búsqueda. En algunos casos, estos 
enlaces de pago se diferencian claramente del resto, pero algunos buscadores 
cobran por situarlos en la cabecera de la lista de respuestas suministradas 
sin advertir al internauta de que se ha cobrado por su aparición en lugar 
preeminente.

Numerosas compañías pagan a los motores de búsqueda para que sus sitios 
aparezcan bien ubicados cuando un internauta hace una consulta relacionada, 
de lejos o de cerca, con su área de actividad11. Constituye una buena 
práctica comercial para ambas partes. Sin embargo, es grave que el público no 
esté debidamente informado. Este tipo de acuerdos limita las opciones del 
consumidor y puede llegar a alterar nuestra relación con el conocimiento.

Los motores de búsqueda tienen dos maneras de favorecer a quienes pagan. La 
primera es el posicionamiento pagado, que consiste simplemente en colocar al 
inicio de la lista de los resultados de búsqueda a todos aquellos que se 
hayan suscrito al servicio. De esta manera cuando realizamos una búsqueda 
aparecen tanto sitios relacionados con el tema, como sitios de empresas que 
han pagado por estar ahí.

La segunda manera de favorecer a los pagadores, más compleja, consiste en 
indexar con mayor frecuencia ciertos sitios y, por consiguiente, en tener a 
los usuarios mejor informados de sus desarrollos más recientes; esto se llama 
inclusión pagada.

La mayoría de los usuarios no tienen conocimiento de que los motores de 
búsqueda más populares cobran tarifas especiales a cambio de colocar algunos 
sitios de manera más visible que otros12. La falta de claridad de los motores 
de búsqueda es grave para el consumidor quien puede considerar comprar en un 
sitio convencido de que la marca ha convencido a la mayoría de los usuarios, 
cuando realmente le ha pagado al buscador más que sus competidores por 
figurar en buena posición.

Google parece respetar – hasta ahora- de manera escrupulosa las fronteras 
entre información y publicidad. Utiliza para su publicidad el sistema 
Adwords, que aparte de cobrar al anunciante sólo cuando alguien pincha el 
anuncio, también relega a los anuncios, e incluso los retira, si no interesan 
al internauta. La colocación de un anuncio depende por tanto de que lo enlace 
mucha gente, pero también de que lo paguen. De esta forma la clasificación 
del anuncio corre al 50% a cargo de los anunciantes y de los usuarios, de 
manera que si un sitio está muy arriba en la lista no es sólo porque han 
pagado mucho, sino porque, teóricamente, a la gente le interesa. En Mayo de 
2003 Google compró Applied Semantics, una empresa dedicada a analizar el 
contenido de las webs para incrustar la publicidad más idónea. Sus programas 
disciernen entre si el usuario, cuando busca sobre un término ambiguo, por 
ejemplo Ibiza, está interesado en coches o en un viaje a la isla para colocar 
publicidad automovilística o de ocio.

El éxito de Google, cuyo negocio no es sólo la publicidad adosada a los 
listados de búsqueda (aunque algunas fuentes aseguran que representa el 95% 
de sus ingresos13) sino la venta de su tecnología a terceros, ha animado 
nuevas aventuras en este mercado. El mismo software que busca documentos en 
la Red puede rastrear información en la intranet de una empresa. Y a Google 
no le faltan clientes dispuestos a pagar entre 28.000 y 250.000 euros por 
estas herramientas de hecho Google es rentable desde 2001.

La información no siempre es poder (conocimiento)
Siguiendo una interpretación conducta humana, cuando navegamos por Internet en 
muchas ocasiones seleccionamos lo que nos parece más relevante entre la 
ingente masa de información que recibimos, lo que nos lleva a cometer 
errores. A esto se añade que Internet no es una fuente de información, es un 
canal por donde fluye una enorme cantidad de información cuya fiabilidad 
depende de las fuentes de las que procede. No siempre lo que está disponible 
en Internet es bueno, es decir, significativo. Una de las claves del éxito 
del cambio tecnológico en la enseñanza es la producción, gestión y acceso a 
los contenidos de calidad.

    El acceso a toda la información no sustituye la competencia previa para 
saber qué información pedir y qué uso hacer de ella. El acceso directo a no 
suprime la jerarquía del saber y de los conocimientos. Hay algo de 
fanfarronada en creer que uno se puede instruir sólo con tener acceso a las 
redes (Wolton, 2000:97).

Pero muchos estudiantes piensan que si no encuentran la información que buscan 
en Internet de manera inmediata, es que no existe. Se olvidan así de otras 
fuentes impresas como los libros, las revistas, bibliotecas y de los propios 
profesores que conforman la fuente de referencia de información y 
conocimiento más importante. Incluso los propios estudiantes no valoran lo 
que la Red les puede realmente proporcionar, fácilmente olvidan la 
información y documentación que esconde la misma Internet y que nos muestra 
en ‘primer lugar’ el buscador de turno. El volumen de información que puede 
ser accesible en la llamada ‘Internet visible’ es ínfimo respecto a la 
zona ‘invisible’.

Que Internet ofrece una gran libertad de expresión es teóricamente cierto, una 
vez publicada la información está disponible para los millones de usuarios, 
entre otros muchos miles de millones de documentos, lo que en la práctica 
equivale a que la posibilidad, de que esa información se vea está muy próxima 
a cero. La parte visible de la WWW está concentrada en unos cuantos nodos 
hacia los que apuntan multitud de enlaces, lo que queda fuera de ellos es 
prácticamente invisible, ya que los buscadores utilizados para localizar 
información en Internet están sesgados hacia los grandes nodos, cuestión que 
deberían considerar los nuevos empresarios que fabrican memoria, no bienes 
(Rifkin, 2000: 196).

Si dos personas buscan el mismo dato en una enciclopedia es imposible que 
lleguen a soluciones distintas. El peligro de Google, lo que falla, es la 
fiabilidad de las fuentes. A esto se añade que desde que somos conscientes de 
que todo el mundo busca en Google, existe la tentación de meter información 
falsa. Aun así, Google es una herramienta fundamental, cuya misión utópica 
original es organizar la información mundial y hacerla universalmente 
accesible y útil. Google es la diversidad y la diferencia; pone a disposición 
de los usuarios la mayor diversidad de información de la historia de la 
humanidad.

Pero ninguno de estos artilugios resuelve el problema que mortifica a todos 
los internautas: la lista interminable de respuestas, entre las cuales es 
difícil escoger. Los internautas son impacientes y van directamente a al 
primer resultado. La casi omnipotencia de Google preocupa a pequeños 
empresarios cuyas entradas dependen de la posición obtenida en la 
clasificación de este sitio de referencia. Ser excluido de las primeras 
respuestas equivale a una condena, por la sencilla razón de que la mayoría de 
los usuarios no pasan de los primeros veinte resultados. La mayoría nunca va 
más allá de la primera página, y si no encuentran lo que buscan cambian la 
pregunta. Conscientes del problema, algunos de los nuevos motores de búsqueda 
clasifican los resultados en categorías14 u ofrecen una representación 
gráfica para facilitar la selección15. Aún así, hoy por hoy, parece que las 
tecnologías de categorización y visualización no están listas para satisfacer 
las necesidades de los usuarios. Pero a medida que los usuarios se vuelvan 
más sofisticados y que la información accesible (e indexada por Google) vaya 
aumentando, este enfoque podrá resultar insuficiente.

Amenaza de privacidad personal
Otro problema que plantean los motores de búsqueda es el de las denuncias de 
monitorización a través de las búsquedas, que invaden nuestra privacidad. 
Parece que nos encaminamos hacia una época en la que la libertad y privacidad 
estarán restringidas, donde la privacidad quedará como un invento de la 
revolución industrial. Hoy, la generación puntocom sólo quiere estar 
conectada. Inconscientemente definen la libertad como inclusión, mientras las 
generaciones anteriores definirían la libertad como exclusividad (privacidad 
y autonomía). La privacidad se está perdiendo, porque no pedemos estar 
conectados constantemente y al mismo tiempo mantener nuestra privacidad. 
Parece que la privacidad puede convertirse en una reliquia en el mundo en red 
y que lo que necesitemos sean nuevos regímenes reguladores.

Google tiene respuesta para todo, y se acuerda de cada pregunta que hacemos, 
lo cual empieza a preocupar a los defensores de la privacidad16. La barra de 
herramientas de Google transmite datos sobre todos los sitios que visitamos. 
La cookie conserva los datos casi sin límite de tiempo, y aguanta hasta el 
2038. Además del cookie insertado en nuestra computadora para reconocernos en 
cada visita, Google identifica nuestra dirección IP, la cual prácticamente 
revela el lugar desde el cual nos conectamos y puede ser utilizado para 
desplegar publicidad a medida.

Los miles de servidores de Google le permiten guardar rastro de nuestras 
preguntas, de la hora y día en la cual fueron formuladas y de los sitios 
visitados consecuentemente. Ésta, que podríamos denominar tecnología de 
minería de datos, junto a la extracción de información de bases de datos, 
amenazan con su uso generalizado a la privacidad personal. Sabiendo por 
ejemplo lo que preguntamos a Google alguien podría dar una descripción 
bastante precisa de lo que estábamos pensando17, lo que puede permitir 
elaborar un perfil preciso de nuestros usos y costumbres. Según los creadores 
el objetivo es memorizar los gustos de los usuarios para que obtengan lo que 
ellos quieren, pero que los consumidores son cientos de millones y las 
páginas miles de millones lo cual hoy por hoy supone demasiadas variables.

Pero la amenaza de Google a la intimidad no cesa en su buscador; parece ser 
que su nuevo servicio de correo que todavía no ha visto la luz ya tiene 
problemas. La estrategia de Google para rentabilizar su correo es la misma 
que la utilizada con su buscador; analizar palabras y venderlas al mejor 
postor. Esta estrategia no les ha causado problemas en el buscador, pero 
analizar los contenidos de los correos electrónicos de sus usuarios e 
insertar publicidad relacionada con ellos ya ha provocado quejas de las 
asociaciones defensoras de los derechos de la intimidad. La empresa se escuda 
en que el análisis será automático y no realizado por personas, y que sólo se 
insertará publicidad en los mensajes recibidos y no en los enviados, y no 
descartan que sea un servicio opcional que los usuarios puedan deshabilitar.

Conclusiones
La tecnología no es ni buena, ni mala, ni neutra; refleja la condición humana. 
La tecnología es poder y el poder nunca es neutral. Cuando uno lo ejerce 
siempre hay ganadores y perdedores. La neutralidad de la ciencia y de la 
tecnología es un gran mito que se ha creado, probablemente, por la comunidad 
de ingenieros.

Internet aún se encuentra en una etapa de desarrollo bastante inicial y 
todavía no se adapta fácilmente a los usos sociales. Sigue un proceso lento y 
gradual en su adaptación a las necesidades de los usuarios, y es cada vez más 
grande y potente en su camino hacia la madurez. Revelará muchos nuevos 
conceptos sociales no incorporados en su tecnología que, por su condición de 
transformadora, no la debemos entender limitada a unos fines determinados. 
Pero la naturaleza de estos impactos dependerá mucho más de las elecciones 
sociales y políticas que de la evolución tecnológica.

En la definición de cualquier tecnología, a partir de un determinado grado de 
desarrollo, que podemos establecer en el momento en el que tenemos 
tecnologías para problemas que no existen, cesa la innovación y cuentan más 
los factores sociales y culturales que los aspectos puramente tecnológicos.

    Interenet no sólo depende del espíritu emprendedor para difundirse en el 
conjunto de la sociedad, sino que también está ligada a sus orígenes en la 
comunidad científica y académica, donde se originaron los criterios de 
búsqueda de la excelencia, de apertura a la crítica de los colegas y de 
comunicación abierta del trabajo de investigación (Castells, 2001: 52-53).

A medida que nuestro uso de las tecnologías de la información evoluciona, 
estas prácticas utilizadas por los motores de búsqueda, son un riesgo que 
podría alterar nuestra relación con el conocimiento. De hecho, estamos 
pasando de una era en la cual el acceso a la información, siendo limitado, lo 
importante era el saber –el tener en mente la mayor información -, a una 
época en la que la información accesible siendo casi ilimitada, lo que cuenta 
es saber encontrar la más relevante. Sobre Google sobrevuelan sospechas de la 
posible entrega de datos a una agencia del gobierno de Estados Unidos o sobre 
la eliminación del sitio de un grupo fundamentalista cristiano anti-aborto o 
de material pro nazi en google.fr y Google.de, sobrevuelan al buscador. 
Aunque los creadores alegan tener por norma respetar la legislación de cada 
país y no mostrar pornografía, e insisten en que ellos no censuran, existen 
algunas dudas sobre una empresa cuyo poderío le confiere una responsabilidad 
que va más allá de sus imperativos comerciales. En la era del conocimiento, 
las técnicas de indexación y de visión están adquiriendo cada vez más un 
papel de utilidad pública, y ninguna alteración en su funcionamiento puede 
ser considerada inocente.

Notas:

1 El buscador de MSN podría ir incluido en la próxima versión de Windows, lo 
que le está creando problemas a Microsoft con las autoridades antimonopolio 
de EEUU y la UE.
2 El correo de Google y el buscador de MSN de próxima aparición.
3 Google ya ha lanzado Google Local en EEUU que no sólo ofrece información 
sobre objetos o sitios, sino que también incluye mapas para acceder a los 
sitios.
4 Ver <http://images.google.com>
5 Ver <http://labs.google.com>
6 Ver <http://news.google.com>
7 Ver <http://froogle.google.com>
8 Ver <http://labs.google.com/gviewer.html>
9 Ver <http://labs.google.com/cgi-bin/webquotes>
10 Para ver el listado de empresas implicadas que han tomado acciones 
judiciales <http://www.chillingefects.org/search.cgi?search=google>
11 Actualmente ha habido ya querellas interpuestas en esta sentido. Ver la 
querella de la organización Comercial Alert, en 
<http://www.commercialalert.org/index.php> y la carta de apoyo de la Federal 
Trade Commission, en <http://www.commercialalert.org/PDFs/ftcresponse.pdf>
12 Ver encuesta de la organización en defensa del consumidor Consumer Report, 
en <http://www.consumerwebwatch.org/news/1_TOC.htm>
13Ver EL PAÍS, sábado 21 de agosto de 2004, p.56.
14 Ver <http://vivisimo.com>
15 Ver <http://kartoo.com>
16 Ver <http://www.privacyinternational.org>
17 Ver al respecto el seguimiento de <http://www.google-watch.org>

Referencias:

HABERMAS, J. (1992): Ciencia y técnica como “ideología”, Madrid, Tecnos, 1984.
MATTELART, A. (1998): La mundialización de la comunicación, Barcelona Paidós.
MANSELL, R. (ed.) (2003): La revolución de la comunicación. Modelos de 
interacción social y técnica, Madrid, Alianza Editorial.
RIFKIN, J. (2000): La era del acceso: la revolución de la Nueva Economía. 
Barcelona, Paidós.
ROJO, P.A. (2001): Las nuevas tecnologías de la información 
-- 
Gustavo Guillermo Pérez
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